学 科 历 史
印度学研究在北大具有悠久的历史。1917年蔡元培出任北大校长，根据现代教育的学科建制开设新课程，其中就有“印度哲学”，由梁漱溟讲授。这是北大乃至中国大学最早的与印度学有关的课程。1920年，北大聘请俄国学者钢和泰（Baron Alexander von Staël-Holstein）讲授梵语、印度宗教哲学等课程。1928年，陈寅恪也在北大兼任过一学期的佛经翻译文学课程。1929年，钢和泰在哈佛燕京学社的资助下创立中印研究所，先后汇聚了当时世界上研究梵语、藏语与印度学的大家新秀，如林藜光、于道泉、弗里德里希·韦勒（Friedrich Weller）、李华德（Walter Liebenthal）等。
1946年，在傅斯年与陈寅恪的推动下，胡适与汤用彤主持创设东方语言文学系，由从德国留学归来的季羡林担任系主任，梵语与巴利语成为东语系中最早设置的专业之一。1946年印度独立，1947年便派遣师觉月（Prabodh Chandra Bagchi）到北大讲学一年。1948年，金克木从武汉大学来到北大，加盟东语系。
早期毕业的学生，很多都已成为相关领域的专家，成就卓著。他们中有以研究梵语写本《妙法莲华经》和翻译《摩奴法论》而在国际上知名的蒋忠新，著有《印度古典诗学》、主持翻译《摩诃婆罗多》并编译《梵语古典诗学论著汇编》的黄宝生，与黄宝生合译《佛本生故事选》又独立翻译《经集》的郭良鋆，翻译《惊梦记》、《大史》、《岛史》的韩廷杰，翻译《薄伽梵歌》的张保胜等。
1978年，北大与社科院联合成立南亚研究所，季羡林担任所长。研究所甫一成立，就招收了一批研究生。这批研究生在80年代初毕业，至今大部分仍在相关大学和研究机构任职，成为国内印度研究的中坚骨干力量，其中有留在梵巴语专业工作的段晴和王邦维、任职于北大哲学系的姚卫群、任职于北大亚非研究所的尚会鹏等。
今日，梵语、巴利语专业已发展出完备的本科生、硕士与博士研究生培养机制，毕业生多数从事与印度学相关的教学科研、文化出版等事业。
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